Hogar y Familia

Programas escolares ya promueven varias actividades físicas.

En la escuela primaria Ford, en un suburbio de Atlanta, los niños caminan en círculos y eso es precisamente lo que sus maestros y padres quieren que hagan.

Antes de comenzar las clases cada mañana, unos 200 niños recorren el gimnasio en círculos y ganan premios según la distancia recorrida. El programa fue creado para evitar que los estudiantes que llegan temprano al colegio se sienten en los pasillos, pero apunta también al problema actual del sobrepeso entre los niños.

La campaña de ejercicios del colegio de Acworth, en el estado de Georgia, es tan popular que los chicos salen a caminar y correr durante su tiempo libre con sus padres. Lisa Jacobi, cuya hija Olivia participa en el programa de caminatas de la escuela, manifestó que los padres deberían incluso caminar más.

“Estoy asombrada por el tamaño de los chicos de hoy”, dijo Jacobi, que supervisa el “Club de Millas” de la escuela. “Los niños que actualmente se consideran normales, en mi época se les habría considerado excedidos de peso. Lo que me preocupa es que se le acepte tan naturalmente. Necesitamos hacer algo al respecto”.

Datos reveladores Cerca del 16 por ciento de los niños están excedidos de peso y ese porcentaje aumenta. Entre los niños de seis a 10 años, el porcentaje de los que tienen sobrepeso se duplicó con creces durante el período de 20 años que terminó en el 2002. Para los niños de entre 12 y 19 años, la tasa de exceso creció más de tres veces.

“No creo que la gente comprenda real y completamente la magnitud de lo que esto significa”, expresó Alicia Moag-Stahlberg, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Acción para Niños Saludables.

Sin embargo, muchos padres no consideran que exista un problema. Las encuestas muestran que los padres creen que la mayoría de los niños goza de un estado de salud bueno o excelente. Y son los padres los que pueden alentar los ejercicios, especialmente cuando se acerca el verano y se alejan las actividades escolares ¿Qué pueden hacer? Los expertos sostienen que la principal sugerencia a los padres es que hagan que el ejercicio físico sea algo divertido, no un trabajo. Alienten a los niños a hacer lo que ellos quieran: fútbol, ballet, natación, saltar a la cuerda, o incluso correr una carrera de obstáculos en el patio de la casa.

“Si muchos padres retrocedieran en el tiempo y pensaran cómo era la vida cuando eran niños, desde saltar en un solo pie hasta la aventura de trepar árboles, ayudaría mucho a alentar la actividad física de sus niños”, opinó Cedric Bryant, fisiólogo del Consejo Estadounidense de Ejercicios. “Si van a un parque de diversiones, caminen mucho”, agregó. “Si se van de vacaciones de invierno, hagan esquí. Como padres deben planear más, tienen que ver la forma de realizar actividades físicas placenteras”.

Pero en la sociedad moderna esto no siempre resulta fácil, sostienen las autoridades sanitarias nacionales. Las poblaciones están diseñadas para alentar el manejo de vehículos, no para caminar ni montar en bicicleta.— Associated Press.